Histoire du lieu

Le bâtiment des halles centrales fut construit par l'architecte Emmanuel Leray. Inauguré le 29 avril 1923, son nom inscrit sur le fronton indique encore « Criée municipale » bien que les activités de commerce en gros du poisson, puis de fruits et légumes aient cessé dans les années 1960. Les autres parties du bâtiment accueillent toujours un marché alimentaire ouvert tous les jours.

L'espace occupé par La Criée est transformée en lieu de diffusion de l'art contemporain en 1986. Il se compose de deux salles d'exposition, l'une de 135 m² et l'autre de 25 m², ainsi que deux petites salles de 12 m². Le centre d’art est d’abord administré par une structure associative : La Criée, Halle d’art contemporain. Dirigée par Yannick Miloux jusqu’au début des années 1990, elle propose une programmation d’expositions associée à la production d’œuvres et de publications. Faisant partie de la première génération des centres d’art, elle fait la part belle aux expositions monographiques d’artistes de renommée internationale : Dan Graham (1986), Erik Dietman (1986), Gloria Friedman (1986), Antony Gormley (1987), François Morellet (1989), Présence Panchounette (1989), Tania Mouraud (1990), Hubert Duprat (1990), Rolf Julius (1990), Ilya Kabakov (1992), etc.

À partir de 1996, le Frac Bretagne, sous la direction de Catherine Elkar, prend le relais et présente dans l’ancien marché aux poissons des expositions à partir de ses collections ou en lien avec l’actualité artistique locale, mais aussi internationale.

La Criée centre d’art contemporain, équipement culturel de la ville de Rennes, est fondée en 1999. Elle est dirigée par Larys Frogier jusqu’à fin 2011. Celui-ci inscrit La Criée sur la scène internationale par des collaborations multiples et une politique de production d’œuvres d’artistes en milieu de carrière ou émergents (Adel Abdessemed, Ugo Rondinone, Charles Sandison, Paola Pivi, etc.) Ses liens forts avec l’Université Rennes 2 lui permettent de rapprocher mondes de la recherche et professionnel, dans des colloques sur des sujets témoignant de ses engagements artistiques et critiques, comme par exemple, en 2009, « Ex-Tensions, créations africaines et postcolonialismes ».

Depuis septembre 2012, La Criée est dirigée par Sophie Kaplan. S’appuyant sur les missions de soutien à la création et de diffusion déjà développées, elle imprime une dynamique nouvelle au centre d’art, principalement incarnée par la mise en place de saisons thématiques et par le compagnonnage avec un·e artiste associé·e. Ouvert à un large public, La Criée est depuis un lieu où s’inventent et se réfléchissent les formes artistiques d’aujourd’hui et de demain, ainsi que les usages de ces formes. Chaque saison, la programmation croise expositions, projets artistiques et événements pluridisciplinaires, qui répondent à des objectifs de pratiques d’exposition, de recherche, de diffusion internationale et d’inscription durable sur les territoires. Expérimenter les différents modes de rencontres et de transmission avec les publics est au cœur même de l’ensemble de ces objectifs.

En 2018, La Criée reçoit le label « Centre d’art contemporain d’intérêt national » délivré par le Ministère de la Culture.