Réalités imaginaires et objets oniriques

Maintenant que les objets du quotidien sont replacés dans le contexte de cette exposition contemporaine, le spectateur est invité à y laisser vagabonder son imagination et sa créativité. Charbel Joseph H. Boutros n’empêche pas cette errance et le fait de voir en l’objet un tout autre sens, car chacun vit à l’origine sa propre expérience, sa propre réalité. Ainsi, en passant le seuil de la Criée, le visiteur endosse un nouveau statut qui est déconnecté de son quotidien et lui permet de s’ouvrir à d’autres perceptions plus oniriques, fictives et abstraites du réel.

Quelques éléments continuent cependant à le rattacher à la réalité, comme l’œuvre « Amitié » qui est une paire de chaussures Stan Smith posée au sol par l’artiste près de l’entrée du musée, comme si elles venaient d’être portées puis enlevées. Ce modèle de basket iconique par sa forme et son design fait partie de notre décor quotidien, néanmoins il existe bien plus que l’esthétique autour de cet objet. En effet, l’artiste y a posé une intention et un attachement particulier. Elles portent le poids de son passé et celui de son ami, donnée imperceptible à l’œil nu. L’objet acquiert ainsi une charge émotionnelle, une valeur invisible et incarne une œuvre d’art unique, une histoire.

L’idée conceptuelle matérialisée par l’objet est plus forte que l’objet exposé lui-même. Support de sens, les œuvres questionnent notre regard sceptique sur chaque élément. Face à « Untouched Marble », un jugement potentiel s’opère par l’idée pure et simple que se fait le spectateur: pourquoi un cube de marbre est-il posé sur un support à l’avant d’un vélo ?
Le véhicule à deux roues, contraint par ce bloc lourd qui n’a apparemment jamais été touché par un homme, accompagne l’artiste dans ses gestes quotidiens. Mais sa présence inhabituelle sur le vélo perturbe la compréhension de l’œuvre. Les deux objets non liés par leur sens si ce n’est par leur ancrage initial dans le monde réel deviennent, lorsqu’ils sont combinés ensemble, un seul et même élément significatif qui semble tout droit sorti d’un jeu de cadavre exquis.

Aux premiers coups d’œil, on ne s’imagine pas autant de complexité face à l’observation portée vers des objets aussi simples et communs qu’une paire de chaussures, un verre d’eau ou encore un lit. Alors, pour comprendre le sens de ces œuvres, faut-il vraiment se référer à ce que l’on voit ? Ou ne serait-ce pas mieux de faire plutôt confiance à ce que l’on ressent ?

Définition du réel : Qui existe véritablement
Définition de la réalité : Aspect physique des choses.
                                    Manifestation concrète, contenu (d’un processus, d’un événement)

Il est donc évident que l’exposition interroge notre rapport au quotidien, au réel. Elle nous invite à voyager et à imaginer l’histoire de l’artiste à travers des objets manifestes, relatifs à son histoire, son vécu et des éléments qui renvoient à ses relations (intimes, professionnelles, filiales), son travail et ses propres voyages réels ou même imaginaires. Avec la volonté de créer des objets mémoriels, l’artiste interroge les possibilités de figer des souvenirs, des moments de son passé pour pouvoir les conserver et en garder une trace.

Dans « Night Cartography #3 », de la cire provenant de bougie votive est versée sur un masque de nuit d’avion, utilisé par l’artiste pour dormir plusieurs mois. La cire de bougie est un matériau récurrent et symbolique du temps figé dans lequel l’artiste plonge de nombreux objets de la vie courante. Provenant d’un lieu religieux, cette cire confère aux objets enduits une nouvelle charge invisible porteuse de souhaits, ainsi que des rêves, émotions et souvenirs de Boutros.

Mais la cire de nature fragile est contrainte à être coulée à nouveau sur les objets à chaque déplacement de l’exposition. Cette restauration régulière transitoire expose l’enveloppe des objets pendant un instant puis les remet dans un état figé, second et endormi lorsqu’ils sont recouverts. Devenus des archives du sommeil et de la nuit, ces objets s’ancrent petit à petit dans le domaine du rêve, considéré par l’artiste comme un matériau invisible qui permet un moment d’évasion dans une autre réalité.

Une ou plusieurs réalités semblent finalement se dégager de l’exposition : celle de la réalité quotidienne de tout le monde, celle à laquelle on se confronte face aux objets de l’exposition et celle de Boutros qui en découle. Cette dernière est la plus intrigante car elle nécessite de comprendre la volonté, la démarche et le sens donné derrière chaque objet pour connaître les détails de la vie de l’artiste. Les objets d’une temporalité passée, recontextualisés dans une autre réalité qui n’est pas celle d’origine et dans laquelle ils sont inutilisables, deviennent des objets oniriques, presque sacrés par leur matériau et la manière d’être exposés.

En contemplant l’exposition, on peut effectivement se poser une question : faut-il croire et faire confiance à cette nouvelle réalité proposée par l’artiste ? Il semble à première vue que ces objets constituent des traces et témoins mémoriels d’une histoire passée qui s’est réellement déroulée, mais leur ancrage dans la réalité intrigue.

En mêlant des éléments du réel et du rêve, l’intérêt de l’artiste est de changer autant sa propre perception de la vie que la nôtre. Il est tentant de vouloir s’identifier aux objets qu’il nous présente à travers l’exposition car ils sont utilisés dans le quotidien de tous. Mais ici, ils sont comme transformés, la relation que l’on entretient avec eux devient particulière, perturbée et il est donc plus difficile de s’y rattacher personnellement.

À la manière des cabinets de curiosité, Charbel-Joseph fait de ses objets quotidiens des sortes de vanités curieuses, précieuses et symboliques du temps à laquelle on s’attache au cours de la vie et que l’artiste met à distance dans une réalité qui semble intangible.

Lorsque l’on lit un roman, on se fait chacun notre propre histoire, nos propres images mentales, on s’approprie le récit que nous fait l’écrivain. The sun is my only ally est le roman de Charbel Joseph Boutros, il y présente des bribes de son existence, à travers sa sensibilité singulière et l’importance de la matérialité. Nous romançons tous notre vie, d’une manière ou d’une autre, certains prennent des photos, d’autres filment leur quotidien. Chacun ressent le besoin de magnifier plus ou moins fortement sa réalité et cela peut prendre plusieurs formes. Tout comme chacun ressent plus ou moins le besoin de l’exposer. Entrer dans la réalité d’une tierce personne peut parfois paraître intrusif, à nous de s’ouvrir ou non à celle-ci.

Finalement, chaque objet de l’exposition, même s’il est lié à une histoire commune, retranscrit une réalité qui lui est propre. Boutros ne cherche pas la représentation du réel mais plutôt à le transfigurer et le dépasser, à aller au-delà de la matérialité des objets et à porter davantage une attention sur le sens de ceux qui nous entourent et que nous utilisons. Il remet en doute leurs usages dans la vie courante à travers ceux dans l’exposition et c’est cela qui peut nous faire douter quant à leur ancrage dans la réalité. Un vrai engagement personnel de la part du spectateur s’impose alors, quant au fait de croire ou non aux histoires racontées à travers les objets de Boutros. Ainsi, si l’on veut réellement comprendre l’histoire, la nature et le sens des objets exposés, il faut donc lui faire confiance.

Après tout, n’est-ce pas ce que l’on peut venir chercher dans une exposition contemporaine, c’est-à-dire de nouvelles perceptions du réel qui nous poussent à la réflexion ?
Derrière les œuvres de Boutros se cache un récit dont il ne tient alors qu’à nous d’y croire ou non.

Amandine Lemaire et Juliette Mathieu